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El
origen de la Fiesta del Gran Poder se remonta al lejano 8 de
diciembre de 1663; cuando se fundó el Convento de las Madres
Concepcionistas. La versión corresponde a José Llanos, que
además de ser profesor, es el actual Secretario de Cultura y
Folclore de la
Asociación de Conjuntos. y Secretario General del Comité de
Etnomusicología y Folclore.
Según
la historia, en aquel entonces, las
postulantes al convento debían llevar consigo una
imagen. La monja Genoveva Carrión
portó la imagen de
los tres rostros del Señor Jesús del Gran Poder, cuyo
significado fue muy discutido.
Jesus del Gran Poder o la Santisima Trinidad.
Posteriormente,
en 1904 uno de los devotos
hizo retocar el cuadro convirtiéndolo
en una imagen con un solo rostro y muchos devotos
recibieron favores del Señor, por lo que la veneración de la
imagen se extendió.
La
imagen recorría por casas de las calles Mercado, Yungas,
Figueroa y por la iglesia del Rosario. Posteriormente fue
trasladada a la calle León de la Barra, donde una familia
devota inició el culto a la imagen con visitas y oraciones
programadas para los días martes y viernes. Con el transcurrir
del tiempo los feligreses fueron aumentando y en 1928 se inició
la construcción de un templo en la zona de Chijini, hoy calle
Gallardo, que fue concluído a finales de los años 30.
Sin
embargo, en 1923 surgieron las primeras fraternidades folclóricas.
En la calle Illampu se situaban los bordadores de los trajes que
se usaban en esta celebración y entre aquellos artesanos,
destacaban las familias Chuquimia y Gisbert. Se dice que por
iniciativa de ellas se realizaron las primeras fiestas
"prestes y pasantes" del Señor del Gran Poder.
En
1924 apareció la primera diablada de la región de Chuchulaya,
luego surgió una fraternidad de suri sikuris, integrado por un
grupo de lustrabotas denominado “Cebollitas”.
En los años 30 y 40 se fueron integrando conjuntos nativos de
Los Yungas , que con toques de tambores adoraban a la imagen.
Habiéndose convertido en un evento departamental, en 1952 se
realizó un festival departamental de danzas paceñas en el
estadio, donde surgió la idea de realizar una entrada más
apoteósica y organizada.
La
fiesta contaba con el apoyo de un cura, a quien la historia
recuerda como el padre Camacho, los ensayos se realizaban en las
noches desde la avenida Buenos Aires hasta la intersección de
las calles Gallardo
y Segurola.
Otro
hecho importante es el ocurrido el 25 de enero de 1969, cuando
se funda el baile de los caporales en la zona de Chijini, como
acto de devoción al Señor del Gran Poder. A iniciativa de los
hermanos Estrada esta demostración folclórica fue estrenada a
nivel mundial.
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